मूल प्रकृति की षष्ठांश शक्ति, ब्रह्मा की मानस पुत्री और भगवान स्कंद अर्थात कार्तिकेय की अर्धांगिनी हैं माता षष्ठी। बालकों की अधिष्ठात्री, आयु प्रदान करने वाली और उनकी रक्षा करने वाली देवी के रूप में श्रीमद्देवी भागवत महापुराण में मिलता है उनका विस्तृत परिचय।
दैनिक इंडिया न्यूज़ लखनऊ।श्रीमद्देवीभागवत महापुराण के उत्तरार्द्ध नवम स्कन्ध के छियालीसवें अध्याय में वर्णित ‘षष्ठ्युपाख्यान’ भगवती षष्ठी के दिव्य स्वरूप, मातृशक्ति, करुणा और बालकों के संरक्षण की महिमा का अत्यंत हृदयस्पर्शी आख्यान प्रस्तुत करता है। इस प्रसंग में देवी का परिचय केवल एक आराध्य शक्ति के रूप में नहीं, बल्कि उस कल्याणकारी चेतना के रूप में मिलता है, जो नवजीवन की रक्षा करती है, संतति को संबल प्रदान करती है और मनुष्य को उसके कर्मों की गहन सत्ता का बोध कराती है। पुराण के अनुसार भगवती षष्ठी मूलप्रकृति के छठे अंश से प्रकट हुई हैं। वे बालकों की अधिष्ठात्री देवी, विष्णुमाया और बालदा के नाम से विख्यात हैं। मातृकाओं में उनका नाम देवसेना है। वे भगवान कार्तिकेय की पत्नी तथा बालकों को आयु प्रदान करने, उनका पालन-पोषण करने और उनकी रक्षा करने वाली सिद्धयोगिनी हैं। देवीभागवत में उनके स्वरूप का वर्णन करते हुए बताया गया है कि वे अपने योगबल से शिशुओं के समीप निरंतर विद्यमान रहती हैं। इस प्रकार भगवती षष्ठी का स्वरूप मातृत्व, वात्सल्य और संरक्षण की दिव्य शक्ति के रूप में प्रतिष्ठित होता है।
देवी के इस दिव्य परिचय के पश्चात् श्रीनारायण जिस आख्यान का वर्णन करते हैं, वह मानव-हृदय की सबसे गहन संवेदना—संतान के प्रति माता-पिता के अगाध अनुराग—को स्पर्श करता है। स्वायम्भुव मनु के पुत्र राजा प्रियव्रत तपस्वी प्रवृत्ति के थे और आरंभ में विवाह के इच्छुक नहीं थे। वे अपना जीवन तपस्या में व्यतीत करना चाहते थे, किंतु ब्रह्मा की आज्ञा और प्रेरणा से उन्होंने विवाह स्वीकार किया। विवाह के उपरांत लंबे समय तक उन्हें संतान-सुख प्राप्त नहीं हुआ। अंततः महर्षि कश्यप ने उनके लिए पुत्रेष्टि यज्ञ संपन्न कराया और यज्ञ से प्राप्त चरु उनकी पत्नी मालिनी को प्रदान किया। उस चरु के सेवन से रानी गर्भवती हुईं, लेकिन गर्भधारण की अवधि असाधारण रूप से लंबी रही। देवीभागवत के अनुसार रानी ने बारह वर्षों तक गर्भ धारण किया। लंबी प्रतीक्षा के बाद जब प्रसव हुआ, तो राजमहल में उल्लास के स्थान पर शोक का अंधकार छा गया। रानी ने स्वर्ण के समान आभा वाले, सभी अंगों से पूर्ण, किंतु मृत शिशु को जन्म दिया। नवजात की निष्प्राण देह देखकर वहां उपस्थित स्त्रियां और परिजन विलाप करने लगे तथा पुत्र-वियोग की असहनीय पीड़ा से माता मालिनी मूर्च्छित हो गईं।
राजा प्रियव्रत के लिए यह आघात असहनीय था। जिस संतान की प्रतीक्षा में वर्षों बीत गए थे, उसे जन्म लेते ही खो देने का दुःख उनके धैर्य और विवेक पर भारी पड़ गया। वे शिशु के शरीर को अपने वक्ष से लगाए श्मशान की ओर चल पड़े। निर्जन स्थान पर पहुंचकर वे पुत्र को हृदय से लगाए विलाप करने लगे। पुत्र-वियोग की वेदना इतनी प्रबल थी कि उन्हें अपने ज्ञान और योग तक का विस्मरण हो गया। वे प्राण त्यागने के लिए उद्यत हो उठे। देवीभागवत इस हृदयविदारक स्थिति का वर्णन करते हुए कहता है—
“नोत्सृजद् बालकं राजा प्राणांस्त्यक्तुं समुद्यतः। ज्ञानयोगं विसस्मार पुत्रशोकात्सुदारुणात्॥”
यह प्रसंग केवल एक राजा के शोक का चित्रण नहीं करता, बल्कि उस असहाय मनःस्थिति को भी सामने लाता है, जिसमें मनुष्य अपने समस्त वैभव, सामर्थ्य और ज्ञान के बावजूद नियति के सम्मुख स्वयं को विवश अनुभव करता है। किंतु इसी अंधकारमय क्षण में कथा एक ऐसे दिव्य मोड़ पर पहुंचती है, जहां करुणा स्वयं साकार होकर राजा के सम्मुख उपस्थित होती है।
राजा ने तभी एक अद्भुत दिव्य विमान देखा। वह निर्मल स्फटिक मणि के समान प्रकाशमान था और बहुमूल्य रत्नों, रेशमी वस्त्रों, पुष्पों तथा मालाओं से सुसज्जित था। उस विमान में एक अलौकिक तेजस्विनी देवी विराजमान थीं। उनका वर्ण श्वेत चम्पा के पुष्प के समान उज्ज्वल था, मुखमंडल पर मंद मुस्कान थी और दिव्य आभूषण उनकी शोभा बढ़ा रहे थे। वे करुणा की साक्षात् प्रतिमूर्ति प्रतीत हो रही थीं। राजा ने उन्हें देखते ही शिशु को भूमि पर रखा और अत्यंत श्रद्धा के साथ देवी का स्तवन एवं पूजन किया। विस्मय और विनय से अभिभूत राजा ने उनसे उनका परिचय पूछा। तब देवी ने स्वयं को देवसेना बताते हुए कहा कि वे ब्रह्मा की मानसकन्या हैं। विधाता ने उन्हें अपने मन से उत्पन्न कर भगवान कार्तिकेय को समर्पित किया था। मातृकाओं में विख्यात और कार्तिकेय की पत्नी होने के साथ-साथ मूलप्रकृति के षष्ठांश से प्रकट होने के कारण वे संसार में षष्ठी नाम से प्रसिद्ध हैं। देवी ने यह भी बताया कि वे पुत्रहीन को पुत्र, दरिद्र को धन और मनुष्य को उसके कर्मों के अनुरूप फल प्रदान करती हैं।
अपने स्वरूप का परिचय देने के साथ ही देवी ने राजा को जीवन के एक गूढ़ सिद्धांत से अवगत कराया। उन्होंने स्पष्ट किया कि संसार में सुख-दुःख, भय-शोक, हर्ष-मंगल, संपत्ति और विपत्ति—इन सबके पीछे कर्म का विधान कार्य करता है। मनुष्य की परिस्थितियां केवल उसकी इच्छाओं से निर्धारित नहीं होतीं; उसके कर्म भी जीवन के अनुभवों और परिणामों को प्रभावित करते हैं। किसी को संतान-सुख प्राप्त होता है, तो किसी को संतान-वियोग सहना पड़ता है; कोई दीर्घायु होता है, तो किसी का जीवन अल्पकाल में ही समाप्त हो जाता है। देवी ने राजा को समझाया कि कर्म अत्यंत प्रभावशाली है और मनुष्य को अपने जीवन की परिस्थितियों को इसी दृष्टि से समझना चाहिए। उनका यह उपदेश राजा के लिए केवल सांत्वना नहीं, बल्कि जीवन के गहन सत्य का बोध कराने वाला संदेश था। किंतु भगवती षष्ठी का आगमन केवल उपदेश देने तक सीमित नहीं था। उनके दिव्य अनुग्रह का वास्तविक स्वरूप तो अभी प्रकट होना शेष था।
देवी ने राजा के मृत शिशु को अपने हाथों में लिया और अपने महाज्ञान के प्रभाव से उसे पुनर्जीवित कर दिया। देखते ही देखते निष्प्राण बालक के शरीर में चेतना लौट आई। उसका मुखमंडल स्वर्ण के समान आभा से दमक उठा और वह मुस्कराने लगा। पुत्र-वियोग में डूबे राजा के लिए यह दृश्य किसी अलौकिक चमत्कार से कम नहीं था। जिस संतान को वे अंतिम विदाई देने श्मशान तक ले आए थे, वही उनके सामने जीवित होकर उपस्थित थी। किंतु कथा में एक और भावपूर्ण मोड़ आया। देवी बालक को लेकर आकाश की ओर प्रस्थान करने लगीं। यह देखकर राजा व्याकुल हो उठे और उन्होंने पुनः देवी की स्तुति आरंभ कर दी। राजा की भक्ति और विनय से प्रसन्न होकर भगवती ने उन्हें आश्वस्त किया कि वे अपने राज्य में उनकी पूजा का प्रचलन कराएं और स्वयं भी उनकी आराधना करें। देवी ने बालक के उज्ज्वल भविष्य का वर्णन करते हुए बताया कि उसका नाम सुव्रत होगा। वह गुणवान, विद्वान, योगी, यशस्वी और लोकवंदित बनेगा तथा अपने कुल की कीर्ति बढ़ाएगा। इसके पश्चात् देवी ने बालक को राजा को सौंप दिया। इस प्रकार जिस राजमहल में पुत्र-जन्म के साथ ही शोक छा गया था, वहां भगवती की कृपा से पुनः आनंद और उत्सव का वातावरण स्थापित हो गया।
इस अलौकिक घटना के पश्चात् राजा प्रियव्रत ने देवी की आज्ञा को सहर्ष स्वीकार किया। पुत्र की प्राप्ति के उपलक्ष्य में उन्होंने राज्यभर में मंगलोत्सव आयोजित कराया, भगवती षष्ठी की विधिपूर्वक पूजा की और ब्राह्मणों को धन प्रदान किया। देवीभागवत के अनुसार उसी समय से राजा प्रियव्रत प्रत्येक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को भगवती षष्ठी का महोत्सव आयोजित कराने लगे। इसके अतिरिक्त शिशु के जन्म के छठे दिन, इक्कीसवें दिन, बालक से संबंधित मांगलिक अवसरों और अन्नप्राशन संस्कार के समय भी देवी की पूजा का विधान अपनाया गया। इस प्रकार भगवती षष्ठी की आराधना को बालक के जीवन के महत्वपूर्ण संस्कारों, उसके संरक्षण और परिवार के मंगल से जोड़ा गया।
भगवती षष्ठी की महिमा के साथ छठ महापर्व में प्रचलित उनकी आराधना और भगवान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करने की परंपरा का संबंध भी विशेष रूप से उल्लेखनीय है। लोकमान्यता में छठी मैया को भगवान सूर्य की बहन माना जाता है। इसी श्रद्धाभाव के कारण इस महापर्व में सूर्यदेव और छठी मैया की संयुक्त रूप से उपासना की जाती है। हालांकि श्रीमद्देवीभागवत महापुराण के षष्ठ्युपाख्यान में भगवती षष्ठी को ब्रह्मा की मानसकन्या, भगवान कार्तिकेय की पत्नी तथा बालकों की अधिष्ठात्री देवी बताया गया है; इस अध्याय में उन्हें भगवान सूर्य की बहन कहने का उल्लेख नहीं मिलता। इसलिए सूर्य की बहन के रूप में छठी मैया की मान्यता को शास्त्रीय कथन के बजाय लोकपरंपरा और जनश्रुति के रूप में समझना अधिक उचित है। छठ पर्व में भगवान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करने के पीछे सृष्टि के जीवनदायी स्रोत के प्रति कृतज्ञता का भाव निहित है। सूर्य के प्रकाश और ऊष्मा से पृथ्वी पर जीवन का संचालन होता है। वनस्पतियों का विकास, अन्न का उत्पादन और समस्त जीव-जगत की जीवन-प्रक्रियाएं सूर्य से प्राप्त ऊर्जा पर निर्भर हैं। इसीलिए व्रती अस्ताचलगामी और उदीयमान—दोनों स्वरूपों में सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित करते हैं। संध्या के समय अस्त होते सूर्य की उपासना उनके जीवनदायी प्रकाश के प्रति आभार प्रकट करती है, जबकि प्रातःकाल उगते सूर्य को अर्घ्य देकर नवचेतना, ऊर्जा और जीवन की निरंतरता का अभिनंदन किया जाता है। इस प्रकार छठ महापर्व में छठी मैया से संतान की रक्षा, दीर्घायु और परिवार के मंगल की कामना की जाती है, वहीं सूर्यदेव से आरोग्य, ऊर्जा और समस्त सृष्टि के कल्याण की प्रार्थना की जाती है। मातृशक्ति और प्रकृति के जीवनदायी स्वरूप का यह समन्वय ही इस पर्व को विशिष्ट आध्यात्मिक गरिमा प्रदान करता है।
देवीभागवत में भगवती षष्ठी की पूजा-व्यवस्था के संबंध में भी विस्तृत निर्देश दिए गए हैं। देवी की प्रतिमा शालग्राम, कलश अथवा वटवृक्ष के मूल में प्रतिष्ठित की जा सकती है। यदि प्रतिमा उपलब्ध न हो, तो दीवार पर देवी की प्रतीकात्मक आकृति बनाकर भी उनकी आराधना का विधान बताया गया है। पूजन के समय देवी का ध्यान शुद्ध स्वरूपिणी, दिव्य प्रभा से युक्त और श्वेत चम्पा के समान आभा वाली जगज्जननी के रूप में किया जाता है। उनके ध्यान का वर्णन करते हुए पुराण में कहा गया है—
“सुपुत्रदां च शुभदा दयारूपां जगत्प्रसूम्। श्वेतचम्पकवर्णाभां रत्नभूषणभूषिताम्॥”
अर्थात् भगवती षष्ठी उत्तम संतान प्रदान करने वाली, कल्याणदायिनी, दया की मूर्ति और जगत् की जननी हैं। उनका स्वरूप श्वेत चम्पा के समान उज्ज्वल तथा रत्नाभूषणों से सुशोभित है। इसी ध्यान के पश्चात् श्रद्धालु को पुष्प अर्पित कर पाद्य, अर्घ्य, आचमनीय, गंध, पुष्प, दीप, विविध प्रकार के नैवेद्य और फलों से देवी का पूजन करना चाहिए। पूजन में बाहरी आडंबर से अधिक महत्त्व श्रद्धा, पवित्रता और एकाग्र भाव का है। देवीभागवत में भगवती षष्ठी के अष्टाक्षर महामंत्र का भी उल्लेख मिलता है—“ॐ ह्रीं षष्ठीदेव्यै स्वाहा।” इस मंत्र का अपनी सामर्थ्य के अनुसार विधिपूर्वक जप करने तथा उसके पश्चात् भक्तिभाव से देवी की स्तुति और प्रणाम करने का विधान बताया गया है।
पूजन-विधान के साथ ही इस अध्याय में भगवती षष्ठी की विस्तृत स्तुति भी दी गई है, जिसमें उनके विविध कल्याणकारी स्वरूपों का स्मरण किया गया है। देवी को सिद्धि, शांति, देवसेना, वरदा, पुत्रदा, धनदा, सुखदा और मोक्षदायिनी कहकर नमन किया गया है। वे बालकों की अधिष्ठात्री, कर्मों का फल प्रदान करने वाली, देवताओं की रक्षिका और भगवान स्कन्द की प्रिया कही गई हैं। स्तुति में देवी से धन, विद्या, धर्म, यश, विजय, कल्याण और संतति का आशीर्वाद मांगा गया है। इसी भाव को पुराण का यह श्लोक अत्यंत संक्षिप्त और प्रभावशाली ढंग से व्यक्त करता है—
“शुभायै देवसेनायै षष्ठ्यै देव्यै नमो नमः। वरदायै पुत्रदायै धनदायै नमो नमः॥”
इस स्तुति में भगवती के उस व्यापक स्वरूप का वंदन किया गया है, जिसमें वे केवल संतान-सुख की कामना पूरी करने वाली देवी नहीं, बल्कि जीवन के मंगल, समृद्धि, शांति और कल्याण की अधिष्ठात्री शक्ति के रूप में प्रतिष्ठित हैं। अध्याय में राजा प्रियव्रत द्वारा की गई आराधना और देवी की कृपा से प्राप्त पुत्र का उल्लेख करते हुए इस स्तोत्र के श्रवण तथा पूजा की महिमा का भी वर्णन किया गया है।
इस प्रकार श्रीमद्देवीभागवत महापुराण का षष्ठ्युपाख्यान भगवती षष्ठी को मातृत्व, करुणा, संरक्षण और कल्याण की दिव्य अधिष्ठात्री के रूप में प्रतिष्ठित करता है। राजा प्रियव्रत की कथा यह संदेश देती है कि जीवन की सबसे कठिन घड़ी में भी श्रद्धा, धैर्य और ईश्वरीय अनुग्रह की आशा का दीप बुझने नहीं देना चाहिए। देवी का स्वरूप उस ममतामयी शक्ति का प्रतीक है, जो शिशु के जीवन की रक्षा और परिवार के मंगल की कामना से जुड़ा है। उनकी आराधना में निहित भाव केवल संतान की प्राप्ति तक सीमित नहीं, बल्कि नवजीवन के संरक्षण, उत्तम संस्कार, दीर्घायु और समग्र कल्याण की प्रार्थना में समाहित है। छठ महापर्व में सूर्योपासना और छठी मैया की आराधना का समन्वय इसी व्यापक लोकआस्था को और अधिक गरिमा प्रदान करता है। यही कारण है कि भगवती षष्ठी की महिमा श्रद्धा, भक्ति और कृतज्ञता के साथ स्मरण की जाती है।
आधार : श्रीमद्देवीभागवत महापुराण, उत्तरार्द्ध, नवम स्कन्ध, अध्याय 46—षष्ठ्युपाख्यान।